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La placa base es el componente más importante de un ordenador, pues a ella se conectan los demás componentes y es la encargada de establecer una buena (y rápida) comunicación entre ellos.
La mayoría de los compradores de informática escogen un procesador rápido, una cantidad de memoria adecuada a sus necesidades (o la que el vendedor les sugiere) y un disco duro de una cierta capacidad (hoy en día no compres menos de 4,5 Gigas). Los más entendidos exigen una buena tarjeta gráfica (incluso algún modelo conocido del que han oído hablar o que tienen sus amigos) y memoria EDO, o incluso SDRAM, pero no prestan atención a la placa base, que es de la que dependerá el máximo aprovechamiento de las prestaciones de los componentes.
Los vendedores de material informático pueden informarte de las características de la placa base, pero debido a la constante renovación de modelos, desconocen factores como su fiabilidad, estabilidad, prestaciones, etc. Aquí pretendemos dar unos breves consejops para que hagas una compra acertada.
Una placa de una marca de prestigio es una garantía de calidad, aunque hay pequeños fabricantes intentando introducirse en el mercado ofertando productos de calidad a unos precios muy contenbidos, por lo que para una buena elección debemos informarnos adecuadamente sobre cada marca y modelo antes de decidirnos.
Un fabricante de prestigio es una garantía de compatibilidad con los demás componentes y en caso de producirse alguna incompatibilidad, las grandes marcas reaccionan con gran rapidez, normalmente con una actualización de la BIOS.
Si quires saber cómo actualizar tu BIOS, dirígete AQUI. Pero no estaría de más leer antes ESTO y ESTO. También hay un gran número de fabricantes de placas base de buena calidad, a veces con diseños más acertados que otros, pero es muy difícil recomendar una marca concreta. Te recomiendo que visites el apartado de pruebas y comparativas al final de esta página y te dirijas a los enlaces que allí encontrarás.
Lo mejor antes de decidirse definitivamente por una marca y modelo en concreto es echar un vistazo a su página WEB. Cuanto más completa sea, mejor servicio ofrecerá a sus clientes y nos dará una idea de su seriedad y profesionalidad.
Una buena WEB debe incluir, además de las imprescindibles actualizaciones de BIOS, utilidades y drivers para la placa base, manuales de las placas base y, muy importante, FAQS (dudas más frecuentes y resoluciones para los problemas más habituales). Incluso hay fabricantes como ASUS que tienen su propio servicio de NEWS (incluso separado por diferentes modelos).
De todos modos, si descubres que el servicio de SOPORTE (atención al cliente: consultas, drivers, manuales, etc.) de la página WEB del fabricante de tu placa actual, siempre puedes visitar y dejar tu consulta en nuestro servicio de CONSULTORIO de dudas.
¿No sabes quién es el fabricante de tu placa base? Averígualo AQUÍ.
De todos modos, recuerda que a la hora de decidirte por una placa base, no sólo debes fijarte en las mediciones de prestaciones puras, sino también en cuestiones de fiabilidad, estabilidad de funcionamiento y otras que encontrarás explicadas a continuación.
Y por último, recuerda que a veces es difícil conseguir un modelo concreto, porque las tiendas de informática trabajan con determinados distribuidores que a su vez les suministran los modelos y marcas que ellos distribuyen, a veces en exclusiva. Haz una selección de varias marcas y modelos e inicia la búsqueda.
Es el responsable de la comunicación entre los componentes de la placa base, los componentes que se conectan a ella (memoria, tarjeta gráfica,tarjetas SCSI, etc) y con los periféricos ( disco duro, disketera, puertos serie, paralelo, USB e infrarrojos).
Es obvio que de su elección depende en gran parte el rendimiento del equipo, y merece que le dediquemos un apartado especial.
De todos modos recuerda que el diseño de la propia placa base (que varía de un fabricante a otro, de modelo a modelo e incluso dentro de las distintas versiones de cada modelo) es el que puede sacar o no el máximo provecho al chipset utilizado.
Depende del procesador que vayas a instalar.
Actualmente se pueden encontrar tres tipos de Zócalos (SOCKET):
El conector SLOT para procesador fue introducido por INTEL para su línea Pentium II y actualmente existen dos tipos:
En cuanto a los Zócalos anteriores 3, 5 y 8, solamente podremos encontralos en placas base antiguas con procesadores 486 y Pentium Pro (el Zócalo 8), pero actualmente es muy difícil conseguirlasen el mercado.
Cualquier placa base moderna soporta los procesadores de INTEL, pero no todas soportan el Pentium 233 MMX o el Pentium II 450. Otra cuestión muy diferente es el soporte de los procesadores de AMD o CYRIX, especialmente en sus ultimas versiones (K6-2 de AMD, MII de Cyrix/IBM).
Otra cuestión muy diferente, pero a veces muy importante, es el soporte para futuros procesadores. Para ello la placa debe cumplir además los siguientes requisitos:
Todas las placas base modernas para Pentium y Pentium II soportan los voltajes estándar requeridos por estos procesadores. Sin embargo algunas placas más antiguas no soportan VOLTAJE DUAL, imprescindible para los Pentium MMX, AMD K6 y K6-2 y Cyrix/IBM 6x86MX y MII. Para ver los voltajes necesarios para cada procesador, visita la página de procesadores.
Un problema diferente son los futuros procesadores. Debido a que muchos de ellos están en fase de diseño, a veces no se sabe con seguridad el voltaje al que funcionarán. Por ello, a ser posible, escoge una placa en la que puedas establecer el voltaje en fracciones de 0,1 voltio.
En cuanto a los procesadores Pentoim II y CELERON, el voltaje es detectado automáticamente, aunque algunos fabricantes como ABIT permiten modificar el voltaje para facilitar el overclocking y el quemado del procesador si no actuamos con sensatez.
Para los amantes del overclocking, lo mejor es visitar los enlaces a pruebas de placas base que piuedes encontrar al final de esta página, o visitarla página dedicada al OVERCLOCKING.
Con el bloqueo de multiplicador en los últimos Pentium y en los Pentium II y CELERON, y el aprovechamiento que hace AMD de sus procesadores K6 y K6-2, la única opción actualmente para hacer overclocking pasa por el aumento de la velocidad del bus.
Para las placas con Zócalo 7, además de las velocidades oficiales de 50, 55, 60 y 66MHz, algunos fabricantes ofrecían la opción de 75MHz, e incluso la de 83MHz, incluso con los chipsets VX, HX y TX de INTEL, con lo que el forzado no sólo afectaba al procesador, sino también a la placa base., con lo que las posibilidades de éxito eran escasas. Entonces aparecieron ALI, SIS y VIA, y algo se mejoró.
Las placas con Zócalo Super 7, además de las velocidades oficiales de 66, 75, 83 y 100MHz, y alguna extraña como 95MHz (necesaria para algunos modelos del K6-2 como el 333MHz o el 380MHz), la mayoría de los fabricantes ofrecen velocidades de bus de 103, 112, 124, 133 y hasta 140MHz (la IWILL XA-100 Plus), con lo que podremos hacer overclocking hasta derretir el procesador, aunque el éxito del overclocking suele venir limitado por la calidad y las especificaciones técnicas de otros comnponentes, especialmente la memoria, las tarjetas gráficas PCI y AGP, las controladoras SCSI e incluso algunos discos duros que se niegan a arrancar.
Las placas con Slot 1 permiten velocidades oficiales de 66 y 100MHz, y la mayorái de los fabricantes añaden a las anteriores 75, 83, 103, 112, 124 y 133MHz, tanto para pentium II como para CELERON (que parece ser el rey del overclocking con bus de 100MHz). Sin embargo, hay placas base que detectan automáticamente la velocidad del bus del procesador (como las fabricadas por INTEL), por lo que no podremos hacer overclocking hasta estos límites, y es un detalle a tener en cuenta a la hora de ver las pruebas comparativas de las placas base. Sin embargo, existe un método para anular esta detección, y podréis averiguar cómo hacerlo si os dirigís a la página del OVERCLOCKING y visitáis el enlace correspondiente.
Las placas Pentium II, salvo raras excepciones, detectan automáticamente el voltaje del procesador isertado, pero algunos fabricantes como ABIT permite modificar este voltaje, con lo que es más fácil que el overclocking tenga éxito, aunque también lo es quemar el procesador.
las placas con Slot 1 presentan los mismos problemas que las Super 7 con algunos componentes, que no llevan nada bien el aumento del bus.
Pero el sueño de los amantes del overclocking es poder seleccionar el multiplicador y la velocidad del bus del procesador sin tener que abrir la caja continuamente y mover diminutos y a veces difícilmente accesibles JUMPERS o DIP SWITCHES (interruptor ON/OFF). Cada vez es mayor el número de placas base que permiten configurar estos valores desde un apartado de la BIOS, lo que permite hacer mil y una pruebas hasta dar con la configuración óptima para hacer overclocking manteniendo la estabilidad. Busca estas placas si te gusta el riesgo.
Los SLOTS pueden ser de tipo ISA/16 bits o de tipo PCI/32 bits. Además en las placas modernas para Pentium II y en las placas Super 7, encontrarás un nuevo SLOT, mejor llamado PUERTO, para tarjetas gráficas para bus AGP. Para obtener más información sobre el bus AGP, visita esta página.
Las ranuras ISA son necesarias para modems internos, tarjetas de sonido, tarjetas SCSI suministradas con el scanner, tarjetas de red, tarjetas capturadoras de vídeo, tarjetas de radio y TV, etc. Existen modems externos conectables al puerto serien y empiezan a popularizarse con bus PCI y USB, escáneres conectables al puerto paralelo (más lento), al puerto USB, o los puedes conectar a una tarjeta PCI-SCSI, tarjetas de red para bus PCI e incluso tarjetas de sonido 3D para bus PCI, pero cuantas más ranuras, mejor y podrás despejar tu mesa de trabajo.
Las ranuras PCI son necesarias para las tarjetas gráficas, tarjetas controladoras SCSI, tarjetas de red, etc. De nuevo, cuantas más, mejor.
En cuanto a ranuras AGP, solamente encontrarás 1 para la tarjeta gráfica (que es la única que lo utiliza).
Hablando del número total de ranuras, la combinación 1AGP/4PCI/3ISA es la más habitual, pero debido al aumento de periféricos para bus PCI (modems, tarjetas de sonido, ertc.) empieza a ser normal 1AGP/5PCI/2ISA. Recuerda sin embargo, que solamente se puden utilizar un máximo de 6 conectores, compartiendo la ranura AGP con la ranura PCI 1, y una ISA con la última PCI.
En las placas base más modernas encontrarás ranuras para módulos DIMM de 168 contactos (Chipset VX, TX, LX y BX de Intel, los chipsets VPx de VIA y los ALADDIN de ALI), que son los únicos en los que puedes instalar memoria SDRAM. Esta es la memoria que se convertirá en estándar a lo largo del presente año, y la que debes instalar en un equipo nuevo.
Algunas placas para Pentium no soportan memoria en encapsulado de 72 contactos y sólo soportan memoria en encapsulado DIMM de 168 contactos, al igual que todas las nuevas placas para Pentium II con chipset LX y BX. Si no vas a utilizar memoria EDO o FPM procedente de tu antiguo ordenador, escoge una de éstas, porque no es aconsejable mezclar los dos encapsulados. Dispondrás así de más posibilidades de ampliación. De nuevo, cuanto más, mejor.
Además, fíjate en los tipos de memoria soportados por la placa base (FPM, EDO, SDRAM, DDR SDRAM, tec.) y si la placa base soporta memoria ECC (con corrección de errores), de especial importancia en Servidores.
Por último, el enganche de las memorias debe ser de calidad. En la memoria de 72 contactos, los enganches deben ser metálicos, pues los de plásticos pueden romperse con facilidad, y en la memoria de 168 contactos, el enganche debe ser lo suficientemente largo para abrazar todo el módulo, y así o se nos caerán los módulos de memoria al transportar el equipo y siempre tendremos la seguridad de que los errores VXD se deben a un módulo defectuoso y no a un falso contacto.
Casi todas las placas actuales incorporan en placa base 512 KB de caché de segundo nivel, aunque en equipos algo más antiguos, y en ordenadores portátiles, la cantidad puede ser de 256KB o incluso puede que no esté presente. No aceptes menos de 512 KB. Las nuevas placas Super 7 con chipsets de VIA y ALI pueden soportar hasta 2MB de caché, mientras que las placas para Pentium II no llevan ninguna, pues la caché de segundo nivel va en el propio encapsulado del procesador. Como regla general, cuanta mayor cantidad de caché de nivel 2, mejor..
Otro aspecto que puede afectar al rendimiento es la cantidad de memoria caché TAG. El chipset Intel TX sólo puede hacer caché de 64 MB de memoria RAM, y muchas otras placas con otros chipsets tampoco lo hacen debido a la escasez de memoria caché TAG. Si tu vas a instalar ahora o en un futuro más de 64 MB de RAM, descarta el chipset Intel TX y aclara con el vendedor este punto.
Las placas base modernas incorporan la controladora de disketeras, la controladora IDE PCI (con dos canales para dos dispositivos cada uno - hasta 4 unidades en total entre discos duros, CD-Roms, algunas unidades de backup, etc.), las controladoras de los puertos série (COM1, COM2) y paralelo (LPT1)y la controladora de teclado. La mayoría de las placas más modernas incorporan también conectores para uno o dos puertos USB (para conectar todo tipo de dispositivos externos - monitor, teclado, ratón, escáner, modem, etc.), aunque aún son escasos los dispositivos conectables a este puerto, y conector para puerto de infrarrojos (para comunicar el equipo de sobremesa con uno portátil). Las modernas placas ATX incorporan conectores de tipo PS/2 para el ratón y el teclado. Estos últimos conectores son valores añadidos que no deben despreciarse.
Además, podemos encontrar en el mercado placas base que integran la tarjeta gráfica, la tarjeta de sonido e incluso una controladora SCSI o la tarjeta de red. También son valores añadidos, pero aumentan el coste de la placa, y en caso de estropearse ésta el número de componentes inutilizados es mayor y el coste de la reposición mayor. Además, la calidad de las tarjetas gráfcas y de sonido integradas en la placa base no suele ser de una calidad-prestaciones muy altas, para ajustar costes, por lo que este tipo de placas todo-en-uno son más adecuadas para equipos de oficina. Mi consejo es: compra estos dispositivos por separado, al final ahorrarás dinero y podrás utilizarlos cuando actualices el equipo.
Sin embargo, ultimamente las placas base que incorporan controladora SCSI han bajado considerablemente de precio, de modo que el coste de estas placas es muy poco superior al de la controladora SCSI por separado (con lo que la placa nos sale casi gratis), con lo que puede ser una buena inversión si vas a instalar varios dispositivos SCSI en tu equipo (disco duro, CD-ROM, grabadora de CD-ROM, scanner, unidades de BACKUP, etc.).
La mayoría de las placas actuales, incluyen nuevos componentes integrados que son de gran utilidad, como los siguientes:
Si estás actualizando tu equipo, por economía, continúa con el formato AT, el estándar hasta hace un año. Cambiar a una placa con formato ATX supone comprar al menos una nueva caja y en casi todos los casos una nueva fuente de alimentación (algunas placas ATX tienen también un conector para fuente de alimentación AT).
Si vas a comprar un equipo nuevo, exige placa ATX, cada vez más frecuentes, caja ATX y fuente de alimentación avanzada ATX. ¿Qué ventajas me aporta el incremento de precio? Lee esto.
Existen otros formatos más específicos para cierto tipo de equipos:
 Para los que van a comprar una placa BX
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| Para los que van a comprar una placa Super 7
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| Para los que van a comprar una placa con Zócalo 370 para Celeron A
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Si tienes alguna duda, sugerencia o consulta adicional, no dudes en ponerte en contacto conmigo.
